Por trás do trabalho de cada professor, em qualquer sala de aula do mundo, estão séculos de reflexões sobre o ofício de educar. Mesmo os profissionais de ensino que não conhecem a obra de Aristóteles (384-322 a.C.), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) ou Émile Durkheim (1858-1917) trabalham sob a influência desses pensadores, na forma como suas idéias foram incorporadas à prática pedagógica, à organização do sistema escolar, ao conteúdo dos livros didáticos e ao currículo docente.

Antes mesmo de existirem escolas, a educação já era assunto de pensadores. Um dos primeiros foi o grego Sócrates (469-399 a.C.), para quem os jovens deveriam ser ensinados a conhecer o mundo e a si mesmos. Para seu discípulo Platão (427-347 a.C.), o conhecimento só poderia ser alcançado num plano ideal e nem todos estariam preparados para esse esforço. Aristóteles, discípulo de Platão, inverteu as prioridades e defendeu o estudo das coisas reais como um meio de adquirir sabedoria e virtude. O sistema de ensino que ele preconizou era acessível a um número maior de pessoas.

Abaixo estão listadas as 48 personalidades que mudaram o jeito de pensar e fazer educação:

• Alexander S. Neill
• Anísio Teixeira
• Anton Makarenko
• Antonio Gramsci
• Aristóteles
• Auguste Comte
• B. F. Skinner
• Carl Rogers
• Célestin Freinet
• Comênio
• Condorcet
• Donald Winnicott
• Edgar Morin
• Édouard Claparède
• Émile Durkheim
• Emilia Ferreiro
• Erasmo de Roterdã
• Florestan Fernandes
• Friedrich Froebel
• Friedrich Nietzsche
• Guy Brousseau
• Hannah Arendt
• Henri Wallon
• Herbert Spencer
• Howard Gardner
• Jean Piaget
• Jean-Jacques Rousseau
• Johann Friedrich Herbart
• Johann Heinrich Pestalozzi
• John Dewey
• John Locke
• Karl Marx
• Lawrence Stenhouse
• Lev Vygotsky
• Maria Montessori
• Martin Buber
• Martinho Lutero
• Michel de Montaigne
• Michel Foucault
• Mikhail Bakhtin
• Ovide Decroly
• Paulo Freire
• Pierre Bourdieu
• Platão
• Roger Chartier
• Santo Agostinho
• Sócrates
• Tomás de Aquino

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