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A Árvore do Tabanata celebra a lenda da princesa e tecelã Orihime e do vaqueiro Kengyu, que ao se conhecerem entregaram-se apenas às paixões, esquecendo-se das obrigações. Foram então transformados nas estrelas Vega e Altair, separados pela Via Láctea. Como única concessão, poderiam encontrar-se uma vez ao ano, no sétimo dia do sétimo mês.
Assim, em julho (sétimo mês) é costume escrever os pedidos em papeletas coloridas os "tankazu" e amarrá-las em ramos de bambu, os "sassa-dake". Diz a lenda que os pedidos feitos com fé, ao serem oferecidos para as estrelas, serão atendidos.