As Cidades Invisíveis

Em As Cidades Invisíveis (1972), o escritor italiano Italo Calvino (1923-1985) descreve um diálogo inusitado entre o mercador veneziano Marco Polo, "o maior viajante de todos os tempos", e o imperador dos tártaros Kublai Khan. Por meio de curtas narrativas construídas por palavras mágicas, Calvino tece um emaranhado de símbolos que dão conta de qualquer cidade, país ou realidade imaginável. Façanha que o próprio autor reconhece. "Este é o livro onde penso ter dito mais coisas, talvez porque tenha conseguido concentrar em um único símbolo todas as minhas reflexões, experiências e conjeturas", escreveu Calvino. 

A história documenta que, no século 13, Polo chegou às portas do Extremo Oriente, na capital do imenso império de Kublai Khan, neto do grande Gêngis. Lá o jovem Marco permaneceu por 17 anos, desempenhando importantes funções diplomáticas na corte do Grande Khan. Como o imperador não podia sair de seu castelo e morria de curiosidade por conhecer as dimensões do próprio império, caberia a Marco Polo descrever-lhe as cidades por ele dominadas.

De forma delicada e poética, Marco Polo descreve as 55 cidades por onde teria passado, agrupadas em 11 blocos: as Cidades e a Memória, as Cidades e o Desejo, as Cidades e os Símbolos etc. Seu discurso sempre se serve de metáforas, palavras que se ramificam ao infinito e que criam labirintos discursivos. A oralidade da conversa nunca é esquecida e, por momentos, pode-se crer que a realidade mais estranha é justamente aquela em que vivemos.