Grandes Esperanças

Grandes Esperanças é em essência um romance de formação, aquele tipo de obra em que o personagem evolui conforme a leitura - física, psicológica, moral e esteticamente. O Pip das primeiras páginas, criança inocente e bondosa, e o Pip do fim do livro, fidalgo, frio e calculista, são os polos de uma história que fazem o leitor sorrir com as conquistas financeiras, chorar com as desilusões amorosas e aplaudir as conclusões prévias. 

Charles Dickens (1812-1870) publicou em 1861 o que para muitos é uma obra semiautobiográfica, em que ele traria à tona a própria infância. É uma novela subjetiva, narrada em primeira pessoa, no melhor estilo alcançado em David Copperfield. Como David, Pip seria um Dickens garoto, enfrentando seus medos e desafios. O amor fútil de Pip por Estella refletiria seu affaire com a filha de um banqueiro. E, como no livro, as conclusões do garoto sobre a bondade e a maldade humana seriam as mesmas do autor. 

Dickens tem como leitmotiv literário a incapacidade de os homens se compreenderem, relacionando-se sempre na superfície das coisas. O problema é refletido na relação agressiva entre empregado e patrão, nas penas aplicadas sob o olhar cego da justiça, na decadência da sociedade inglesa, traduzida pela Londres do século 19. 

Elementos do romance gótico clássico (a criança órfã sofredora, o aristocrata vilão, o pesadelo) são sofisticados por um humor satírico. Mestre em criar graça das situações mais trágicas, em arrancar de uma farsa a sátira de seus dias, Dickens faz do bêbado excêntrico, do bufão sonhador, do mercenário calculista porta-vozes dos problemas da sociedade londrina. Para biógrafos, a maturidade tornou requintado o humor do autor - que já poderia tratar de problemas que o perseguiram por toda a vida com o olhar cético de quem não mais os teme. 

Pip será a síntese dessa desilusão. Ele é um órfão inocente sem sofisticação alguma, um ferreiro que almeja ascensão social e não pensará duas vezes em trocar suas roupas, seus amigos, seu passado e sua cidadezinha tranquila por uma Londres superficial, esnobe, marcada pelo crime e pela opressão. A metáfora do rio Tâmisa - puro no interior do país e poluído e corrompido ao sair da metrópole - serve para demonstrar como um jovem bondoso se torna um monstro devido à moral de onde vive. 

Quando era uma criança inocente, porém, Pip ajudara Abel Magwitch, um fugitivo da Justiça. O humor leve não esconde a crítica ao sistema judicial falho, que pune os comuns com a dureza da Justiça cega. É Magwitch, justamente, quem irá custear seus estudos, sendo responsável por sua ascensão social. Pip, porém, julgará que é a sra. Havisham, uma aristocrata fútil que ignora sua existência e para quem ele trabalha. A filha dela, a fria Estella, o humilha, deixando-o ciente de sua condição e incitando-o a uma ascensão social desenfreada, que o faça valer seu amor. 

Que Magwitch é o responsável por sua riqueza, além de ser pai de Estella, a quem Pip ama, é um segredo mantido por Dickens, ao prender a narrativa à perspectiva da primeira pessoa. Só mais tarde ele saberá que Magwitch era o pai de Estella, que a sra. Havisham não era mãe dela e que ele e Estella poderiam ser felizes.